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"Avant la
terrible débâcle de 1608, il y avait deux ponts pour
franchir la Loire. Côté ville, le grand pont. C'est
un pont de pierre dont les cinq premières arches sont
fortifiées -porte, pont-levis, tours, hautes murailles et
chemin de ronde. Il entre profondément dans la ville,
s'abouchant pratiquement au départ de l'actuelle rue du
pont. Les murs de Ville confortent encore ses défenses, en
s'attachant au niveau de la première arche. Voir
►Le
pont en 1641
Le grand pont
finissait côté Sologne à la seizième arche; il était défendu
là, par deux tours rondes ayant une porte et un pont-levis.
C'est à cet endroit que le petit pont se réunissait
au grand en s'ancrant sur l'île des ponts, elle-même
protégée par des murailles. A cette époque, les
fortifications ne semblaient pas être entretenues.
En 1608, non seulement le petit pont est détruit, mais tout
un ensemble de métairies (Chambon et Bourgneuf). C'est là
qu'était le point d'aboutissement des pèlerinages d'où de
nombreuses auberges. A la suite de cette catastrophe, le
pont dut être prolongé côté Sologne. La chapelle Saint
Jacques (XIIè s.) était construite sur le pont entre la
deuxième et la troisième arche. Elle était le siège d'une
important confrérie des Pèlerins de Saint Jacques de
Compostelle... Très petite, les assistants étaient protégés
par un toit au-dessus de l'avant bec. Le prêtre, lui, se
trouvait pour célébrer l'office dans une embrasure de canon
située en face de la Chapelle" ... Entre la première et la
deuxième arche une petite chapelle était dédiée à Saint
Antoine, Saint guérisseur prophylactique de la peste. Au
dessus de la septième arche, une croix signalait au loin à
la navigation descendante l'arche à utiliser."
Selon étude
"Le pont en 1608 (plan géométral)"
Beaugency, Promenades d'art et d'histoire, Musée
château Dunois
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